独孤伽罗于公元544年出生在河南洛阳，是汉化的鲜卑人，父亲叫独孤信。因为自南北朝以来中国佛教文化的兴起，当时的人们特别推崇佛家思想，所以父亲在她出生之后起了一个极富佛教色彩的名字“伽罗”，意思是沉香木。

因为父母都带有浓厚的政治背景，祖上世家都是官场人物，所以伽罗一出生就过着锦衣玉食的生活。在父母的教育下，伽罗很早就饱读诗书，精通文史。而且在当时天下军阀林立的背景中，虽然社会动荡不安，但却反而给伽罗锻炼出了女子少有的果然和勇气。这也为后来她登上隋朝的政治舞台打下了基础。

公元557年，在父亲的主持之下，14岁的伽罗和17岁的杨坚成婚。两家都是政治世家，这场联姻既有政治性的考量，但更多的还是因为独孤信和杨坚的父亲杨忠之间深厚的友谊。杨坚虽然外表看上去有些木讷，但在当时佛教背景的熏陶之下，却别有一番威仪风姿。