据介绍，目前，中国大口径通用型光学望远镜的最大口径约为2.4米，实践中难以满足研究需要。为此，2022年10月，北京大学牵头提出建设一台6米起步、最终口径达8米的成长型通用光学望远镜(简称EAST)，旨在为更多天文学家提供观测利器，推动国内天文学基础研究向前迈进。
“如果没有在北大求学的经历，那么我就没有机会触碰心中的那片星空。”北京大学物理学院天文学系博士毕业生舒琦在受访时表示，得知母校正在筹集经费，自己便决定出一份力。今年4月，他向EAST项目捐资1000万元(人民币，下同)，并希望以此带动更多校友、天文学爱好者、企业家等参与进来。
舒琦表示，单个力量是有限的，项目需要“破圈”，为让EAST项目为更多人所知，他又出资50万元设立忆北慈善信托，并发起天文学项目。他说，项目筹集的资金将被用于建造EAST主镜面内圈的6块子镜，完成4次建设台址调研，以及开展10场天文科普活动。
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