功能性甜味剂，能参与人体代谢，进入血液后，不需胰岛素就能透入细胞而且代谢速度快，不会引起血糖升高，是最适合于糖尿病患者食用的营养型食糖替代品。不能替代葡萄糖纠正代谢紊乱，也不能降低血糖、尿糖、改善临床症状。不能治疗糖尿病，而且吃得过多，血中甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化，因此，糖尿病人不宜多食木糖醇。 木糖醇和砂糖相比热量低，也有助于牙齿的清洁度，但过度的食用有可能带来腹泻等副作用。

麦芽糖醇：

人体对麦芽糖醇的吸收率较低，被吸收的麦芽糖醇首先水解生成葡萄糖或山梨糖醇，进入各自的代谢途径中。在体内的水解速度很慢，所释放出的葡萄糖不足以引起血糖水平的波动，水解释放出的山梨糖醇的吸收更为缓慢，某种程度会抑制葡萄糖的吸收，因此，人体摄入麦芽糖醇后的血糖水平和血液胰岛素水平增加幅度很小，可制成药用饮料等产品。