以祖辈传下来的马鞍制作手艺为基础，对国内外马鞍制作的优势技艺加以融合创新，形成了自己独特的马鞍制作工艺，还获得了专利。他制作的马鞍在疆内外有良好口碑，他就是当地雪森马具的负责人丁学生。
牢记家训：要做就做好，不要砸了招牌
从丁学生的爷爷丁永贵到父亲丁万军，再到丁学生，三代匠人将马具制作手艺发扬光大，制作出的马具远近闻名、家喻户晓。这种传统“皮具马鞍”制作工艺，在丁学生家里已经延续至少有上百年历史。
丁学生跟着爷爷从小就接触到各种马，几乎什么马都见过，什么骑乘人都服务过，从1996年起，丁学生就决定以马鞍制作这门手艺来“吃饭”，到今年已经27个年头了。
丁学生回忆称：“过去的马鞍制作都是土办法，不是榔头敲就用铆钉，制作流程非常简单，同时也有很多的弊端，不是马不舒服，就是人不舒服，而现在经过长期的改进和创新，使用的材质也不一样，现在主要以美观、舒服、安全为主。”
“为了把马鞍做得更好一点，我就养马，骑马，做适合各种马的马鞍。原来农村的土马，马背都很窄，现在改良过的马，马背都很宽，马的骨架不一样，马鞍的规格也不一样，我现在对各种马的特点、马背尺寸了然于心。”丁学生说。
“皮具马鞍”制作工艺程序多而复杂，要求高，它是由鞍架、皮具构成，采用雕刻镶嵌等工序制成。要做一个好的马鞍子，从选料开始，就有相当严格的要求，需要由木匠、皮匠、铁匠、绣工共同制作完成。
丁学生介绍，制皮环节，要求也很严格。为了增加牛皮韧性，牛皮入锅烫制加硝，需每半个小时取出控水一次。掌握时间和火候是最重要的。刚刚学艺时，丁学生的火候掌握粗疏，时间不够精准，结果也常常会导致牛皮韧性不好，无法做出合格的马鞍。在一次次的失败中，经过不断的总结经验，丁学生恰如其分地掌握到了火候。
丁学生始终坚守着来自长辈们“用心做”的家训。“爷爷曾常对父亲说，别着急，多点儿耐心，要做就做好，不要坏了名声、砸了招牌。简单几句话，铭记在心，影响我一生。”
“我从小就跟着父亲制作马具，尤其是马鞍，我想将这门手艺传承下去。”丁学生说，“我有时做梦，梦到在做马鞍。我非常享受马鞍的制作过程，每当将鞍桥、鞍骨等零部件组合在一起，做出一副漂亮的马鞍时，那种满足感自内心深处油然而生。”
改良创新工艺赢得口碑与市场
丁学生发现，马匹运动后会出汗，被马鞍包裹处汗液无法及时蒸发，这样一来，铁质马鞍就会生锈，久而久之会影响马匹的健康乃至生命。丁学生仔细钻研哈萨克斯坦的马鞍、美式西部牛仔马鞍、英式马鞍等，综合各国马鞍的长处，制作出既舒适又坚固的马鞍。丁学生在2017年为自己研发的马鞍申请了专利，经过4年的不断完善，2021年12月，他终于取得了专利证书。
“哈萨克斯坦的马鞍是木制和铁质结合的，螺丝接合处会松动，美式西部牛仔马鞍则大多数使用树脂等材料，以轻便著称，但是刚性不够。”丁学生说道：“为了确保马鞍的坚固性，又要确保马匹和骑乘人员的健康和安全，我将马鞍的铁制部分全部换成轻薄的不锈钢材质。一方面，不锈钢不会轻易变形，另一方面，不锈钢材质的马鞍安装在马背上有一定的空隙，马匹可以排汗。”
丁学生坦言道，当年父亲忙于生产队的工作，加之农机机械化普及，民众对生产工具的革新，传统马匹耕种也渐渐退出农耕舞台。随之而来，马鞍需求大幅下降，甚至出现低谷期。2010年，随着新疆旅游业的蓬勃发展，疆内各大旅游景点的骑马项目逐渐兴起，马鞍的需求量逐渐增大。
为减轻加工马鞍的压力，丁学生选择与其他厂家合作完成马鞍的制作。由乌鲁木齐市的加工厂将马鞍所需的不锈钢鞍骨、鞍桥等部件一次性加工好，从河北省石家庄购买牛皮，由工人进行组装，丁学生和爱人准备配件。丁学生还在前鞍桥处焊接了精美的手抓铜环，便于骑乘人员保持平衡。“专业的事要交给专业的人来做。”丁学生说道。
短视频直播给传统手工艺带来了发展机会。2018年，丁学生开始关注快手和抖音，用短视频介绍制作马鞍的工艺和流程，从此一发不可收拾，他制作的马鞍通过视频直播走红。产品不仅远销全疆各地州，还销往北京、河北、江苏、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、黑龙江等省区市。丁学生说：“尤其是这两年，许多行业都受疫情影响不景气，但我制作的马鞍销售得很好，订单源源不断。截至目前，丁学生通过直播和店里销售，销售了近4000个马鞍子，销售额500万左右。”
2023年，丁学生已经53岁了，他曾想如何实现马鞍组装工作流水线作业，提高制作效率。如今，丁学生制作马具已经实现流水线作业，他请了8名工人长期负责加工小部件、剪皮子、缝制等工序，夫妻俩负责关键部位制作和最终的组装。
“今后，我想继续扩大加工厂场地，增添机械设备，带动乡亲增收致富。祖传的老手艺到了我这一辈有了创新，我会继续努力，把手艺练精。”丁学生说道。
二十几年的马鞍制作，手上的老茧磨了一层又一层，融入了他对马鞍制作的深厚情感，伴随着丁学生精湛的技艺，却也诠释着他锲而不舍的工匠精神。现在，方圆几十公里，都是找丁学生来做马鞍。从刚开始的赚钱养家，到现在不但自己走上了致富路，还带动周围的亲戚朋友共同致富。(完)
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